Самое высокое звание

1 августа 1939 года в СССР появилась уникальная награда, долгое время считавшаяся самым почетным знаком отличия в нашей стране. Это Звезда Героя Советского Союза.

Звание Героя стало первым в мире званием такого рода. До него ни в одной стране мира не имелось подобных наград. Некую аналогию можно провести лишь с существовавшим в некоторых странах понятием «национальный герой», но оно не предусматривало никакого звания или знаков отличия.

Впрочем, и Герою Советского Союза поначалу не полагалось никаких отличительных знаков. Согласно Постановлению ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года, «Героям Советского Союза выдается особая грамота». Ни о каких прочих наградах в Постановлении не говорилось. Чуть позже, правда, Героям Советского Союза помимо грамоты стали вручать еще и орден Ленина – высшую награду СССР. А та звезда Героя, которую мы представляем при словах «Герой Советского Союза», появилась гораздо позже, а именно 1 августа 1939 года.

В Указе Президиума Верховного Совета СССР «О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза» было сказано: «В целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза, учреждается медаль «Герой Советского Союза», которая вручается одновременно с присвоением звания Героя Советского Союза и вручением ордена Ленина».

Первыми звания героя удостоились советские летчики М.В. Водопьянов, И.В. Доронин, Н.П. Каманин, С.А. Леваневский, А.В. Ляпидевский, В.С. Молоков и М.Т. Слепнев за спасение полярной экспедиции и экипажа ледокола «Челюскин». Долгое время Героями становились в основном авиаторы. Лишь в 1936 году почетное звание Героя получили военные – одиннадцать командиров Красной Армии, участники гражданской войны в Испанской Республике. Впрочем, все они тоже были летчиками.

Первое массовое присвоение звания Героя Советского Союза состоялось в 1938 году – тогда это почетное звание получили 26 красноармейцев, участников боя с японскими интервентами, вторгшимися на территорию Советского Союза вблизи Владивостока.

2 ноября 1938 года впервые Героями Советского Союза стали женщины – В.С. Гризодубова, П.Д. Осипенко, М.М. Раскова. Опять же за подвиги в небе – за осуществление беспосадочного перелета из Москвы на Дальний Восток.

Но самое большое количество подвигов было совершено во время Великой Отечественной, а потому и звезду Героя за годы войны получили 11635 человек (92% от общего числа лиц, имеющих это звание). Немаловажно, что первой женщиной, получившей звание Героя во время войны, стала 18-летняя комсомолка Зоя Анатольевна Космодемьянская.

После войны звание Героя присуждалось довольно редко, однако, с 1961 года началась традиция присвоения звания Героя советским космонавтам. Последними Героями Советского Союза в 1991 году стали именно космонавты.