Зло должно быть наказано – об этом знаем мы с детства. Перефразирую: зло должно быть показано. Не в том грозном обличии, в каком оно хочет предстать, а в его истинном, неприглядном и уродливом виде. 17 июля 1944 года москвичи смогли увидеть фашистов, чья военная мощь наводила ужас на весь мир, в подлинном виде.

В июне советские солдаты одержали грандиозную победу над врагом в рамках операции «Багратион»: была разгромлена немецкая группа армий «Центр», убиты и взяты в плен более 400 тысяч немцев. Но союзники недооценивали и ставили под сомнение масштабы этого разгрома. Чтобы подтвердить мощь советской армии, было решено провести пленных по улицам Москвы. Как иронична история! Фашисты в своих пропагандистских фильмах и листовках не раз грозились промаршировать по покоренной Москве – но вместо марша победителей получился марш побежденных.

Секретная операция НКВД по доставке фашистов в Москву и организации шествия носила имя «Большой вальс» – по названию американской комедии 1938 года. Шествие было назначено на 17 июля: к этому времени в Москву было доставлено более 57 тысяч пленных. Они ожидали своей участи на Московском ипподроме на Беговой, где был организован концентрационный лагерь. Раз в день им выдавалась горячая пища, 16 июля – два раза, а перед маршем пленные получили горячий завтрак – кашу и сало с хлебом. Такая забота даже напугала пленных: как вспоминают некоторые из них, они были уверены, что их показательно расстреляют.

Фашистов выстроили в группы по 600 человек – по 20 человек в ряд. В 11 часов началось шествие от ипподрома и стадиона Динамо по Ленинградскому шоссе и улице Горького до площади Маяковского. Там пленные разделились: большая группа двинулась по Садовому кольцу по часовой стрелке до Курского вокзала, меньшая – против часовой стрелки, до станции Канатчиково окружной железной дороги. Во главе первой группы шли 19 фашистских генералов в военной форме с орденами, которые им сохранили по условиям капитуляции. «Сейчас же за последними шеренгами пленных, — писал советский журналист Борис Полевой, — шли колонны поливочных и моечных машин, которые по горячим следам, мыли и чистили московский асфальт, уничтожая, кажется, и самый дух недавнего немецкого шествия».

О марше москвичи узнали лишь в день его проведения. По радио и в газете «Правда» было дано объявление: «17 июля через Москву будет проконвоирована направляемая в лагеря для военнопленных часть немецких военнопленных рядового и офицерского состава в количестве 57 600 человек из числа захваченных за последнее время войсками Красной Армии 1-го, 2-го и 3-го Белорусского фронтов». За шествием поверженных фашистов жители столицы могли наблюдать из-за бордюров и ограждений, но в газете было дано предупреждение: «Граждане обязаны соблюдать установленный милицией порядок и не допускать каких-либо выходок по отношению к военнопленным». Конвоируемых сопровождали 12 тыс. сотрудников НКВД, 4,5 тыс. бойцов внутренних войск, кавалеристы кавалерийского полка 1-й мотострелковой дивизии и военнослужащие 2-й мотострелковой дивизии. Их задачей было не столько предотвращение попыток побега, сколько ограждение пленных от гнева советских людей.

Но защита немцам не понадобилась. «Народ мой и в запальчивости не переходит границ разума и не теряет сердца, – размышлял о марше советский писатель Леонид Леонов. – В русской литературе не сыскать слова брани или скалозубства против вражеского воина, плененного в бою. Мы знаем, что такое военнопленный... Ни заслуженного плевка, ни камня не полетело в сторону переправляемых с вокзала на вокзал, хотя вдовы, сироты и матери замученных ими стояли на тротуарах во всю длину шествия. Но даже русское благородство не может уберечь от ядовитого слова презренья эту попавшуюся шпану: убивающий ребенка лишается высокого звания солдата... Брезгливое молчание стояло на улицах Москвы». Сразу после шествия фашисты были погружены в поезда и отправлены в концентрационные лагеря.

Марш более пятидесяти тысяч пленных произвел неизгладимое впечатление на москвичей и всех союзников. «Это было потрясающее зрелище, особенно на фоне воспоминаний о триумфальных маршах фашистов по другим странам, – писала о шествии Люсетт Моро, гражданка СССР французского происхождения, во время войны работавшая переводчицей во французской миссии. – Куда девалась их былая спесь! Шли побежденные: один еле волок за собой обернутую грязной тряпкой ногу, второй брел с черной повязкой на глазу, третий – без руки». Московское шествие пленных немцев в 1944 году показало: победа над фашизмом близка!

Увы, не все способны усвоить уроки истории с первого раза. Когда спустя почти 70 лет со дня Великой Победы фашизм поднял голову на Украине, картина повторилась: 24 августа 2014 года в Донецке прошел марш пленных фашистов. Под горькими, гневными, укоризненными взглядами тысяч донбассцев в сопровождении вооруженного конвоя прошли фашисты нашего времени – около сотни украинских военных. А вслед за ними проехали три поливальных машины: и следу фашизма нет места на нашей земле!