Мир животных полон удивительного и прекрасного. Нередко знакомые с детства животные и птицы – кошки, собаки, вороны, воробьи – удивляют нас то своей находчивостью и смелостью, то, напротив, доверчивостью и простодушием. Именно они и становились героями известного детского писателя и художника-анималиста Евгения Чарушина. 90 лет назад он написал свой первый рассказ «Первый тетерев».

Евгений Чарушин был, по свидетельству современников, удивительным человеком. Сама фамилия его, казалось, происходит от слова «очаровывать». Родился будущий писатель и художник в 1901 году на Вятке, в семье главного губернского архитектора. Отец, как и полагается при его профессии, хорошо рисовал и передал свое умение сыну. Мальчик с детства любил рисовать, но больше всего ему нравилось изображать зверей и птиц. Наверное, потому, что все в доме любили животных и сам дом Чарушиных был населен всевозможной живностью. В нем обитали кошки, птицы, аквариумные рыбки и треногий пес Бобка. Именно он стал первым закадычным другом маленького Жени, которому тот «часто рассказывал о своих детских огорчениях». Дом был окружен большим двором и садом, где обитали поросята, индюшки, кролики, цыплята, а также чижи, свиристели, щеглы и другие подстреленные кем-то на охоте птицы, которых выхаживали и лечили.

Сам Чарушин с ранних лет увлекался книгами о животных. Однажды отец подарил ему на день рождения «Жизнь животных» Брема, и эти 7 книг во многом повлияли на выбор профессии.

Евгений Чарушин окончил школу в 1918 году, но сразу пойти учиться на художника не смог – в стране шла Гражданская война, и он был призван в армию. В Красной Армии Чарушин был назначен помощником декоратора в культпросвете Политотдела штаба Красной Армии Восточного фронта. Там он и служил до конца войны. После Гражданской Чарушин вернулся домой и уже основательно решил выучиться на художника. Но это оказалось не так просто – после войны многие учебные заведения еще не восстановили свою работу. Пришлось начищающему художнику ехать в Петербург, где Чарушин осуществил свою мечту – поступил на живописный факультет в Петербургскую Академию художеств (ВХУТЕИН), где занимался пять лет, с 1922 по 1927 год.

После окончания учебы Чарушин начал работать в Детском отделе Госиздата. Первая книга, которую иллюстрировал Чарушин, была книга Бианки «Мурзук». Книга эта не только полюбилась детям всего Советского Союза, но и привлекла внимание знатоков книжной графики, а одна из иллюстраций была приобретена Государственной Третьяковской галереей. Вскоре, не без влияния и помощи Маршака, Чарушин попробовал писать сам. У него получились небольшие рассказы-зарисовки о жизни зверей и птиц, однако они были настолько теплыми и душевными, что заслужили похвалу самого авторитетного на тот момент советского писателя – Максима Горького. До войны Евгением Чарушиным было написано около двух десятков книг: «Птенцы», «Волчишко и другие», «Цыплячий город» и прочие. Параллельно он создавал иллюстрации к книгам других авторов – С.Я. Маршака, М.М. Пришвина, В.В. Бианки.

Во время войны Чарушин был эвакуирован на родину, в Киров, где продолжил трудиться. Им было создано немало плакатов, картин на военную тему, расписаны помещения детского сада и фойе дома пионеров. Много времени Чарушин уделял занятиям с детьми – учил маленьких кировчан рисованию.

После войны художник вернулся в Ленинград и продолжил работу над книгами. Также он создал несколько эстампов и даже попробовал себя в скульптуре – делал из фарфора небольшие фигурки животных и даже целые композиции. Последней книгой, которую проиллюстрировал Чарушин, стали «Детки в клетке» Маршака. Умер Евгений Чарушин в Ленинграде, 18 февраля 1965 года, и был похоронен на Богословском кладбище. Немного не дожил художник до международной выставки детской книги в Лейпциге, где ему была присуждена золотая медаль.